La medicina del futuro: Edición genética y nanorobots

La medicina moderna ha tenido muchos avances significativos desde que se descubrieron los microorganismos, pues pudimos desarrollar los antibióticos como la penicilina, además se inventaron las vacunas y la ingeniería electrónica ha ayudado a desarrollar nuevos aparatos para poder observar a través del cuerpo humano sin necesidad de una cirugía. Muchas enfermedades que antes eran mortales hoy ya son tratables, como el sida o la diabetes e incluso la mortalidad por cáncer ha disminuido en los pacientes.

A pesar de tener tantos avances, dos nuevos paradigmas están surgiendo en el campo de la ciencia médica, ahora la medicina no se basará en recetar una pastilla u ordenar una cirugía para tratar algún medicamento, el futuro consiste en tratar las enfermedades al modificar directamente los genes de las personas. En el 2013 se descubrió una técnica llamada Crispr/Cas9 y se observó que, explicándolo en térmicos coloquiales, funciona similar a una tijera con la cual los investigadores pueden cortar partes defectuosas de los genes y reemplazarlas por otras sanas. Así como nosotros editamos un párrafo escrito en Word, quitando y poniendo palabras donde queramos, así mismo funciona CRISPR pero con los genes de una persona. Ha surgido entonces la primera técnica de edición genética, y aparte del gran potencial lucrativo que tiene, lo importante es que mediante CRISPR muchas enfermedades hereditarias y congénitas podrán ser eliminadas en un feto antes de que nazca, para que así el niño sea más sano. Esto también plantea un dilema ético, puesto que está la posibilidad de mandar a hacer "bebés a la carta", es decir, por medio de CRISPR los padres podrían mandar a ponerle ojos de un determinado color a su hijo, o cambiar el color de piel, su estatura, mejorarle su inteligencia, entre otros aspectos. Esta técnica se puede utilizar igualmente en personas adultas, no necesariamente tiene que ser en fetos. La utilización de CRISPR ya es una realidad, una empresa llamada CRISPR THERAPEUTICS ya solicitó un permiso al los reguladores europeos para utilizar su técnica en humanos, para tratar un tipo de anemia beta-talasemia, una enfermedad hereditaria en la sangre donde la persona no produce suficientes glóbulos rojos sanos, y moriría si no se le hacen transfusiones de sangre constantemente. También esperan aplicar esta técnica en personas que sufren anemia falciforme, otro trastorno genético hereditario.

Otro paradigma de la medicina es un nuevo campo llamado nanomedicina, la cual se centra en curar o tratar padecimientos utilizando nanorobots. Entre las posibilidades de este campo, encontramos la administración de una forma más eficiente y dosificada de medicamentos, ya que por medio de nanorobots se puede llegar al centro de, por ejemplo, un tumor y tratarlo sin afectar al tejido sano que está cerca, esto podría reemplazar a la quimioterapia. Otras de las posibilidades consisten en introducir nanorobots en el cuerpo, a través de una pastilla tragable, que sean capaces de realizar una cirugía mientras un médico los controla a distancia, de este modo podríamos revolucionar el campo de la cirugía, ya que no sería necesario abrir al paciente con un bisturí sino que la operación se hace desde adentro, reduciendo así el riesgo de hemorragias o infecciones durante la cicatrización.